Von Hi bis Yo: umgangssprachliche Grußformeln in England

Das Wichtigste in Kürze

• Hello passt immer, klingt aber neutral. Hi ist die Normalform unter Bekannten, hiya die herzlichere Variante, vor allem in Nordengland.
• Auf "Alright?" antwortet man in England mit "Alright?" zurück, nicht mit einem Bericht darüber, wie es einem geht.
• Wagwan kommt aus dem jamaikanischen Englisch, ist die Kurzform von "what's going on?" und gehört heute zur Jugendsprache in London.
• "Hey ho" gibt es als englische Begrüßung nicht. Es ist eine deutsche Erfindung und verrät sofort, dass jemand aus dem Deutschen übersetzt.

Inhalt

• Was heißt Hallo auf Englisch?
• Umgangssprachliche Grußformeln auf Englisch: 22 im Überblick
• Begrüßung mit Hi oder Hey: was ist der Unterschied?
• Hiya: die Begrüßung, die im Schulbuch fehlt
• "Alright?" ist keine Frage nach deinem Befinden
• Wagwan: Bedeutung, Herkunft und Aussprache
• Wie begrüßt man sich in England? Ein Blick nach Norden
• Drei Fehler, die Deutsche beim englischen Hallo machen
• Hi guys, hey guys und you guys: wen sprichst du damit an?
• Häufige Fragen

Was heißt Hallo auf Englisch?

Hallo auf Englisch heißt hello. Gesprochen wird es /həˈləʊ/, im amerikanischen Englisch /həˈloʊ/. Der Oxford Advanced Learner's Dictionary hält fest, dass hello das üblichste Wort ist und in allen Situationen passt, auch beim Abheben des Telefons. Hi ist die kürzere Form, /haɪ/, und im gesprochenen Alltag hörst du sie öfter.

Neu ist das Wort nicht, alt aber auch nicht. Der Online Etymology Dictionary datiert den ersten Beleg für hello auf 1848 und führt es auf hallo und holla zurück, Rufe, mit denen man Aufmerksamkeit erzeugte. Durchgesetzt hat es sich erst in den 1880er Jahren, zusammen mit dem Telefon: Als Wort beim Abheben gewann hello gegen Alexander Graham Bells Vorschlag ahoy. Ab 1880 hießen die Frauen in den Telefonzentralen hello-girls.

Für dich heißt das: Mit hello machst du nie etwas falsch. Herzlich klingt es nur nicht. Wer in England klingen will wie jemand, der dort wohnt, braucht die anderen einundzwanzig Formen.

Umgangssprachliche Grußformeln auf Englisch: 22 im Überblick

Diese 22 Formeln decken ab, was zwischen Bäckerei, Bus und Pub tatsächlich fällt. Die Spalte Register ist die wichtigste: An ihr scheitern Lernende weit öfter als am Vokabular.

Umgangssprachliche Grußformeln auf Englisch: 22 im Überblick

Eine Sache fällt beim Vergleich mit dem Deutschen sofort auf: Englisch hat kein Sie und kein du. Was bei uns die Anrede regelt, steckt im Englischen in der Begrüßung. Good morning zur Dozentin und alright mate zum Mitbewohner sind genau der Unterschied zwischen Guten Tag und Servus.

Begrüßung mit Hi oder Hey: was ist der Unterschied?

Hi ist neutral informell und funktioniert überall. Hey ist lockerer und klingt amerikanischer: Der Oxford Advanced Learner's Dictionary führt die Grußbedeutung von hey ausdrücklich mit dem Label "especially North American English, informal". In England hörst du hey trotzdem oft, vor allem bei jüngeren Leuten und in Nachrichten, aber es ist nicht die neutrale Wahl, für die viele es halten.

Begrüßung mit Hi oder Hey: was ist der Unterschied?

Hey hat im Englischen noch ein zweites Leben, und das fehlt im Deutschen. Es grüßt, und es ruft jemanden heran. "Hey, can I ask you something?" ist kein Gruß, sondern ein Anstupsen. Etymologisch ist das sogar die ältere Funktion: Der Online Etymology Dictionary belegt hey ab etwa 1200 als Zuruf, hi erst 1862 im amerikanischen Englisch.

Hiya: die Begrüßung, die im Schulbuch fehlt

Hiya ist ein sehr informelles Hallo, gesprochen /ˈhaɪjə/. Der Oxford Advanced Learner's Dictionary führt es als Ausruf mit dem Label informal und der Bedeutung "used to say hello to somebody in an informal way". Entstanden ist es aus hi und you; der Online Etymology Dictionary datiert die Form auf etwa 1940.

Im Alltag fällt hiya vor allem dort, wo die Distanz kurz ist: an der Kasse, im Pub, wenn dir jemand die Tür aufhält. Nördlich von Birmingham hörst du es häufiger als hi. Es klingt wärmer und trotzdem nicht plump.

Für den Sprachkurs heißt das: Wer dich in Manchester oder Liverpool mit hiya begrüßt, erwartet hiya zurück. Ein good afternoon an derselben Ladentheke wirkt steif, so wie ein "Guten Tag, die Dame" am Kiosk in Köln.

"Alright?" ist keine Frage nach deinem Befinden

Alright? sieht aus wie eine Frage und ist keine. In England ersetzt es das Hallo, und wer wörtlich antwortet, steht danach allein im Flur.

Die erwartete Antwort auf "Alright?" ist "Alright?" Oder "Yeah, you alright?" Oder ein Nicken mit hochgezogenen Augenbrauen. Niemand möchte an dieser Stelle hören, wie es dir geht. 

Wer mit "Well, actually I'm quite tired because yesterday..." anfängt, hat die Frage ernst genommen, und der andere ist längst zwei Schritte weiter.

Die Formel kommt oft mit mate. Der Oxford Advanced Learner's Dictionary führt mate als freundliche Anrede, "especially between men", und nennt als Beispiel genau diesen Satz: "All right, mate?"

Deutsche Lernende trifft das besonders, weil "Alles gut?" bei uns meistens wirklich eine Frage ist. Im Englischen ist alright ein Türöffner, kein Gesprächsanfang. Das Gespräch kommt danach, wenn beide stehen bleiben.

Wagwan: Bedeutung, Herkunft und Aussprache

Wagwan heißt "was geht?" und ist die zusammengezogene Form von "what's going on?". Gesprochen wird es /waˈɡwan/, mit Betonung auf der zweiten Silbe: wag-WAN.

Das Oxford English Dictionary führt wagwan als Interjektion des jamaikanischen Englisch und nennt 1983 als ältesten schriftlichen Beleg. Nach London kam das Wort über die karibische Community, und heute gehört es zum Multicultural London English, das du in Grime und Rap, auf TikTok und auf jedem Schulhof zwischen Hackney und Brixton hörst.

Als Antwort reicht wenig: "nothing much", "cool", oder wagwan zurück.

Ein Rat aus dem Unterricht: verstehen ja, benutzen mit Gefühl. Wagwan aus dem Mund eines deutschen Austauschschülers am ersten Tag wirkt schnell bemüht. Erst zuhören, wer es zu wem sagt. Dieselbe Vorsicht gilt übrigens für australischen Slang, der in England wiederum niemand verwendet.

Wie begrüßt man sich in England? Ein Blick nach Norden

In England begrüßt man sich mit Worten, nicht mit den Händen. Der Handschlag gehört zur beruflichen Vorstellung, nicht zum Alltag. Wer wie in Deutschland morgens im Büro die Runde macht und jedem die Hand gibt, erzeugt eine kleine Irritation.

Der zweite Unterschied ist geografisch. Je weiter nördlich, desto kürzer und desto herzlicher die Formel.

Wie begrüßt man sich in England? Ein Blick nach Norden

Die Tabelle ist eine Momentaufnahme aus dem Unterricht und aus den Städten, in denen Kaplan Schulen betreibt, keine Dialektkarte. Formeln wandern, gerade unter jungen Leuten. Wenn du selbst hören willst, wie unterschiedlich das klingt, sind Sprachreisen nach England der kürzeste Weg dorthin.

Drei Fehler, die Deutsche beim englischen Hallo machen

Diese drei Muster tauchen in fast jedem Anfängerkurs mit deutschen Teilnehmenden auf, und alle drei kommen aus dem Deutschen, nicht aus mangelndem Vokabular.

1. "Hey ho" ist keine englische Begrüßung. Im Deutschen sagen und schreiben es viele als lockeres Hallo. Im Englischen kennt man heigh-ho aus alten Liedern und Zurufen, als Gruß benutzt es niemand. Wer hey ho schreibt, klingt nicht locker, sondern übersetzt.

2. "How do you do?" steht im Schulbuch und kaum noch im Leben. Wenn der Satz überhaupt fällt, dann bei einer förmlichen Vorstellung. Die Antwort darauf ist nicht "I'm fine, thank you", sondern derselbe Satz zurück. Im Alltag nimmst du "Nice to meet you".

3. "Good day" sagt in England niemand. Guten Tag wird bis mittags zu good morning, danach zu good afternoon, ab dem frühen Abend zu good evening. Wer es kurz mag, lässt das good weg: morning, afternoon, evening. Solche kleinen Verschiebungen zwischen zwei Sprachen sind dieselbe Baustelle wie bei shenanigans, wo die Übersetzung stimmt und der Ton trotzdem daneben liegt.

Hi guys, hey guys und you guys: wen sprichst du damit an?

Guys heißt wörtlich Jungs, wird im Englischen aber längst für gemischte Gruppen benutzt. "Hi guys" an einen Tisch mit vier Frauen ist normal und wird nicht als Fehler gehört. Der Oxford Advanced Learner's Dictionary nennt "Hi guys!" selbst als Beispielsatz im Eintrag zu hi.

Der Kontext lohnt trotzdem einen Blick. In einer beruflichen Mail an ein gemischtes Team schreiben heute viele "Hi everyone" oder "Hi all". In der Uni, im Kurs und unter Freunden bleibt hi guys die Normalform, und hey guys ist die noch lockerere Variante davon.

You guys löst nebenbei ein Problem, das das Englische hat und das Deutsche nicht: you ist Singular und Plural zugleich. Wenn klar sein soll, dass mehrere gemeint sind, hilft you guys, im Süden der USA y'all.

Und wenn du wirklich Jungs meinst, also eine Gruppe männlicher Jugendlicher: In England sagt man dazu lads oder boys, nicht guys.

Häufige Fragen

Wie begrüßt man sich auf Englisch?

Mit hello in jeder Situation, mit hi unter Bekannten und mit good morning oder good afternoon im beruflichen Rahmen. In England kommt sehr oft "Alright?" dazu, das dort einfach hallo bedeutet. Die Tageszeit entscheidet zwischen morning, afternoon und evening.

Wie sagt man höflich Hallo auf Englisch?

Höflich sind good morning, good afternoon und good evening, gefolgt vom Namen der Person. Hello funktioniert ebenfalls in jedem förmlichen Rahmen. Bei einer ersten Begegnung passt danach "Nice to meet you", bei einem Wiedersehen "Nice to see you again".

Wie sagt man Hallo auf Englisch im Slang?

Verbreitet sind yo, what's up, sup und in London wagwan. Britisch geprägt sind hiya, alright mate und wotcha, im Norden Englands auch ey up. Slang wechselt schnell und ist stark an Alter und Region gebunden, deshalb erst zuhören, dann selbst benutzen.

Was ist eine umgangssprachliche Begrüßung auf Englisch?

Eine Grußformel aus der gesprochenen Sprache, die du unter Freunden und Bekannten benutzt, aber nicht in einer Bewerbung. Typische Beispiele sind hi, hiya, hey, alright?, what's up und yo. Sie ersetzen hello, sobald die Distanz zur anderen Person klein ist.

Was antwortet man auf "Alright?"

Am besten mit "Alright?" oder "Yeah, you alright?". Die Formel ist ein Gruß, keine echte Frage nach deinem Befinden. Eine ausführliche Antwort darüber, wie dein Tag läuft, wirkt an dieser Stelle unpassend. Ein kurzes Nicken reicht ebenfalls.

Was heißt "Hey ho" auf Englisch?

Als Begrüßung gibt es hey ho im Englischen nicht. Die Form heigh-ho kennt man aus Liedern und alten Zurufen, im Gespräch grüßt damit niemand. Wer im Deutschen hey ho sagt, nimmt auf Englisch besser hey, hi oder hiya.

Vom Lesen ins Gespräch

Zweiundzwanzig Formeln in einer Tabelle sind noch kein Sprachgefühl. Hängen bleiben die zwei oder drei, die du in einer Woche wirklich sagst, und dafür brauchst du jemanden, der zurückgrüßt. Wenn du wissen willst, wie sich das anhört, findest du bei Kaplan International Englischkurse in England und die passende Stadt dazu.

Mehr Sprache aus dem Alltag im Blog Tipps zum Sprachenlernen, zum Beispiel zu englischen Homophonen.